C’est probablement dire que le mot «fracturation» sonne juste timide d’un mot de malédiction. Les chercheurs de l’école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg ont constaté que les personnes qui vivent près de puits de gaz naturel non conventionnels exploités par l’industrie de la fracturation étaient significativement plus susceptibles de souffrir d’attaques d’asthme. C’est la dernière d’une série d’études qui a relié l’industrie de la fracturation aux problèmes de santé, y compris les poids de naissance inférieurs, les problèmes de peau et les problèmes respiratoires supérieurs.
«Le nôtre est le premier à examiner l’asthme, mais nous avons maintenant plusieurs études suggérant des résultats néfastes pour la santé liés au forage de puits de gaz naturel non conventionnels», explique Sara G. Rasmussen, chef de l’étude. «À l’avenir, nous devons nous concentrer sur les raisons exactes pour lesquelles ces choses se passent, parce que si nous savons pourquoi, nous pouvons aider à rendre l’industrie plus sûre.»
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les dossiers de santé de 40 comtés de Pennsylvanie. L’industrie de la fracturation a développé plus de 9 000 puits dans cet État en seulement les 10 dernières années. Les chercheurs de Hopkins ont identifié plus de 35 000 patients asthmatiques âgés de cinq à 90 ans. Ils cartographiaient où les patients souffrant d’asthme ont vécu et traversé cela avec des stats comme l’emplacement, la taille, le nombre, la phase, la profondeur totale et la production de gaz des puits. Ils ont comparé ces cartes aux patients asthmatiques qui n’ont pas eu d’attaques la même année.
Les résultats ont été racontes. Les chercheurs disent que ceux qui vivaient plus près d’un grand nombre de puits ou de puits plus grands étaient 1,5 à quatre fois plus susceptibles de subir des crises d’asthme. Ils ajoutent également que leurs constatations ont été prises même lorsqu’elles représentaient des facteurs de risque traditionnels comme les grandes routes, les antécédents familiaux, le statut économique et le tabagisme.
«À l’avenir, tout le monde peut apprendre de l’expérience de la Pennsylvanie», explique Brian S. Schwartz, auteur principal de l’étude. "Les organismes de réglementation de l’État devraient utiliser le nombre croissant d’études sur la santé pour comprendre les incidences possibles sur l’environnement et la santé publique de cette industrie et comment les minimiser."
Les auteurs d’étude disent qu’ils ne savent pas encore ce qui provoque l’augmentation, mais une variété de facteurs, y compris des choses comme la pollution atmosphérique, l’augmentation du trafic de camions, et les niveaux de stress accru du bruit pourrait jouer un rôle. Ils suggèrent la recherche immédiate des symptômes de traitement d’une crise d’asthme se produisent et d’éviter les odeurs et l’extérieur lorsque la pollution atmosphérique peut être pire.
L’étude a été publiée dans la médecine interne JAMA.
source: communiqué, École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg
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