Pasas tus días trabajando duro frente a los teclados, hablando por teléfono, preparándote para reuniones, presentaciones y proyectos. ¿Qué tienes en común con la mayoría de las personas que trabajan en una oficina?
Aparte del suspiro de alivio y la esperada anticipación por la llegada del viernes, en realidad, la mayoría de los trabajadores de oficina o aquellos que trabajan desde casa están expuestos regularmente a un aire interior deficiente.
En un estudio de 2012 sobre la calidad del aire interior (IAQ) en las oficinas y la sangre de los trabajadores, los científicos encontraron concentraciones de toxinas en el aire de las oficinas que eran entre 3 y 5 veces más altas que las informadas en estudios previos sobre el aire del hogar, "lo que sugiere que las oficinas pueden representar un entorno de exposición único e importante".
No importa si trabajas en un cubículo, en una oficina luminosa o en la comodidad de tu propia oficina en casa. El aire se contamina con partículas finas procedentes del papel, las impresoras y el polvo, con compuestos orgánicos volátiles emitidos por los muebles de oficina (especialmente los de aglomerado), las alfombras, el tóner y los materiales de construcción. A esta lista hay que añadir los contaminantes biológicos, como las bacterias, los virus y el moho, así como muchas otras sustancias.
Las impresoras láser de oficina pueden emitir niveles nocivos de partículas de tóner y sustancias químicas al aire, así como ozono y monóxido de carbono. Estas toxinas son tan dañinas para los pulmones como el humo de segunda mano de los cigarrillos. Las fotocopiadoras, un elemento básico en la mayoría de las oficinas, a menudo emiten niveles peligrosos de ozono y otras sustancias químicas , especialmente cuando se ubican en áreas pequeñas y mal ventiladas. Es bastante insalubre si su escritorio está cerca de una fotocopiadora, y un buen consejo sería trasladarse a otro espacio de trabajo.
La exposición a este tipo de contaminantes transportados por el aire puede provocar una amplia gama de efectos sobre la salud. Los efectos a corto plazo incluyen dolores de cabeza, náuseas, fatiga, dificultad para respirar, tos, mareos e incluso irritación de la piel, todos ellos parte de una afección que los expertos han denominado "síndrome del edificio enfermo". Estos síntomas deberían aliviarse una vez que salga del edificio (a menos que tenga problemas similares de calidad del aire interior en su hogar).
Lamentablemente, los investigadores también han identificado efectos a largo plazo para la salud relacionados con la mala calidad del aire en espacios interiores, entre ellos enfermedades respiratorias (incluida la aparición o agravamiento de alergias y asma), daños a los pulmones, al hígado y al sistema nervioso central, así como cáncer. Hay una razón por la que la Agencia de Protección Ambiental clasifica la mala calidad del aire en espacios interiores entre los cinco principales riesgos ambientales para la salud pública y por la que el Centro Canadiense de Salud y Seguridad en el Trabajo sostiene que la calidad del aire en espacios interiores se ha convertido en "un importante problema de salud y seguridad en el trabajo".
La calidad del aire interior no es estática y puede cambiar con el tiempo, la estación y los cambios en la calidad del aire. A continuación, se indican algunas razones por las que la calidad del aire interior en las oficinas puede ser especialmente mala:
Por supuesto, no todas las personas experimentan los problemas de calidad del aire interior de la misma manera. A un empleado puede molestarle el más mínimo rastro de perfume, mientras que a otro ni siquiera lo notará.
Sin embargo, los dueños y gerentes de empresas deben recordar que la mala calidad del aire en espacios cerrados puede ser más que un problema de salud para los empleados. La exposición constante a contaminantes transportados por el aire y la falta de acción suelen provocar una baja productividad y una baja moral entre los trabajadores.
Los dueños de empresas también pueden ser considerados responsables de exponer a sus empleados a contaminantes del aire en espacios cerrados. El Instituto de Información de Seguros estima que en 2002 se pagaron 3.000 millones de dólares en reclamaciones por moho; desde entonces, las reclamaciones han seguido aumentando vertiginosamente y muchas compañías de seguros decidieron dejar de cubrir los daños causados por el moho. Los costes legales en el ámbito de las enfermedades relacionadas con el SBS pueden incluir reclamaciones por daños físicos temporales o permanentes, reclamaciones por angustia mental y reclamaciones por angustia emocional.
Si desea saber cómo está su oficina, responda estas sencillas preguntas:
Si respondió sí a una o más de las preguntas anteriores, su edificio de oficinas puede sufrir una mala calidad del aire interior.
Los trabajadores sanos son más felices y productivos. Eso significa que un lugar de trabajo saludable puede, en última instancia, aumentar los ingresos de su empresa.
Hay muchas cosas que las personas y la gerencia pueden hacer para reducir la cantidad de contaminantes del aire interior en edificios de oficinas y comerciales.
