Dans le monde de la purification de l'air, l'irradiation germicide ultraviolette (ou UV) est juste un des nombreux filtres possibles à considérer-généralement recommandé comme un complément à d'autres filtres, pas comme une option autonome.
Le rayonnement électromagnétique de la lumière UV fonctionne avec des longueurs d'onde qui sont plus courtes que la lumière visible pour perturber les bactéries, les virus et autres micro-organismes.
Les lampes UV conçues pour tuer les germes dans les purificateurs d'air portatifs consistent typiquement en lampes à vapeur de mercure à basse pression avec une longueur d'onde de rayonnement UV de 263,7 nanomètres. À cette longueur d'onde, les contaminants biologiques ne peuvent survivre à une exposition prolongée à la lumière UV. À la bonne exposition, les rayons ultraviolets pénètrent la structure externe d'une cellule et modifient son ADN, causant la mort cellulaire. L'air doit se déplacer au-delà de la lampe de sorte que l'UV peut fonctionner. Parfois, plusieurs passages d'air peuvent être nécessaires.
L'UV n'est pas efficace pour spores bactériennes et moisissures qui sont devenues résistantes. Il ne promet pas de piéger les particules aéroportées comme un filtre HEPA ou d'enlever les produits chimiques aéroportés par adsorption comme un filtre à charbon actif. Un filtre UV est conçu pour neutraliser les organismes biologiques passant par les rayons ultraviolets en altérant l'ADN des bactéries, des virus et des spores de moisissures et inhibant la reproduction.
http://blog.labplanet.com/2011/06/14/ultraviolet-irradiation/
Il y a plus de 100 ans, en 1878, deux scientifiques ont publié un article sur la lumière de courte longueur d'onde et sa capacité à stériliser les bactéries. Les gens ont rapidement réalisé le potentiel de la lumière UV pour la stérilisation et en 1903, ils ont découvert qu'une longueur d'onde de 250-260 nanomètres était le plus efficace à cet effet. Niels Finsen a remporté le prix Nobel de la paix 1903 quand il a utilisé UV pour traiter une affection cutanée appelée lupus vulgaris.
L'irradiation germicide ultraviolette a été utilisée depuis le milieu du XXe siècle comme méthode de désinfection dans l'industrie alimentaire, le domaine médical et d'autres sciences. Dans le domaine de la purification de l'eau, les UV aident à stériliser l'eau potable et les eaux usées. Dans toutes ces applications, les UV sont généralement utilisés sous la forme de lampes germicides dans des salles étanches, des réservoirs d'eau et des systèmes à air pulsé pour exposer les microorganismes au rayonnement électromagnétique.
Certains purificateurs d'air peuvent accueillir une lumière UV pour stériliser l'air lorsqu'il traverse l'appareil. D'autres lampes UV purifient l'air lorsqu'elles sont installées dans le système CVC d'une maison.
L'exposition prolongée aux lampes UV pourrait être préjudiciable aux humains, causant des coups de soleil et le cancer de peau aussi bien que endommageant les yeux, mais puisque les lampes sont habituellement installées dans un environnement fermé-outre (réservoir d'eau, à l'intérieur d'un purificateur d'air, etc.) et devraient toujours être éteintes quand le le compartiment est accessible, cela n'a pas été une préoccupation énorme.
Dans certains domaines-comme la Californie -L'irradiation germicide UV a été interdite dans les unités résidentielles de purification de l'air en raison des préoccupations de la production d'ozone.
Les lampes UV libèrent toutes les longueurs d'onde UV et lorsque certaines de ces réactions réagissent avec des molécules d'oxygène, elles peuvent produire de l'ozone. L'ozone, bien sûr, est connu pour être nocif pour les humains quand il est faible au sol. Selon l'EPA, les niveaux sûrs d'ozone ne dépassent pas 0,05 partie par million.
Les générateurs d'ozone sont différents des filtres UV, en ce qu'ils produisent intentionnellement de plus grandes quantités d'ozone dans une tentative de nettoyer l'air. Les fabricants affirment que l'ozone réagira avec les produits chimiques dans l'environnement et produira uniquement des sous-produits sûrs. Toutefois, les experts se préoccupent depuis longtemps de l'exposition à l'ozone et déconseillent fortement l'utilisation des générateurs d'ozone. Selon l'EPA, les générateurs d'ozone ne fonctionnent pas bien comme purificateurs d'air et le danger supplémentaire de l'exposition d'ozone font ces unités un non-aller.
Les lampes UV utilisées dans les purificateurs d'air en plus d'autres filtres ne produisent pas de grandes quantités d'ozone, cependant, et ils ne sont pas dans la même catégorie que les générateurs d'ozone.
L'irridation germicide ultraviolette a été une approche efficace et acceptée depuis le milieu du XXe siècle. Les experts conviennent que les UV peuvent être un excellent ajout à d'autres filtres (tels que le carbone et HEPA), en particulier dans les environnements en proie à des bactéries, des virus et des spores de moisissures. Cependant, la lampe UV doit être correctement installée et maintenue. Il ne doit pas être utilisé dans les purificateurs d'air faits de composants en plastique parce que le rayonnement UVC peut briser les liaisons chimiques et rapidement l'âge des plastiques, l'isolation, les joints et plus encore. Ces composants doivent être blindés avec du ruban métallique, du papier d'aluminium ou du métal, par exemple.
La lampe UV doit être placée horizontalement sur le flux d'air pour maximiser l'exposition et il est plus efficace lorsqu'il est utilisé avec un purificateur d'air qui est autorisé à fonctionner pendant de longues périodes de temps à basse vitesse. De cette façon, l'air circule à plusieurs reprises, ce qui rendra l'irradiation germicide ultraviolette beaucoup plus efficace.
L'objectif est d'améliorer la qualité de l'air intérieur, une priorité de nombreux foyers et bureaux. L'EPA conseille «d'utiliser des méthodes éprouvées de contrôle de la pollution de l'air intérieur. Ces méthodes comprennent l'élimination ou le contrôle des sources de polluants, l'augmentation de la ventilation extérieure et l'utilisation de méthodes éprouvées de nettoyage de l'air.
