Améliorer la qualité de l'air intérieur des bureaux

La pollution de l’air intérieur affecte la santé, le bien-être et la productivité globale des travailleurs.

Vous passez vos journées à travailler dur sur des claviers, au téléphone, à préparer des réunions, des présentations et des projets. Qu'avez-vous en commun avec la plupart des gens qui travaillent dans un bureau ?

Outre le soupir de soulagement et l'impatience que suscite le vendredi, la plupart des employés de bureau ou ceux qui travaillent à domicile sont en réalité régulièrement exposés à un air intérieur de mauvaise qualité.

Dans une étude de 2012 sur la qualité de l'air intérieur (QAI) des bureaux et le sang des travailleurs, les scientifiques ont découvert des concentrations de toxines dans l'air des bureaux qui étaient 3 à 5 fois plus élevées que celles rapportées dans des études précédentes sur l'air des ménages, « suggérant que les bureaux peuvent représenter un environnement d'exposition unique et important ».

Polluants de l'air intérieur des bureaux :

Que vous travailliez dans un box, un bureau d'angle lumineux ou dans le confort de votre propre bureau à domicile, l'air est contaminé par les particules fines provenant du papier, des imprimantes et de la poussière, ainsi que par les composés organiques volatils émis par le mobilier de bureau (notamment les panneaux de particules), les moquettes, le toner et les matériaux de construction. Ajoutez à cela des contaminants biologiques tels que les bactéries, les virus et les moisissures, ainsi que de nombreuses autres substances.

Les imprimantes laser de bureau peuvent émettre dans l'air des niveaux nocifs de particules de toner et de produits chimiques, ainsi que de l'ozone et du monoxyde de carbone. Ces toxines sont aussi nocives pour les poumons que la fumée secondaire de cigarette. Les photocopieurs, indispensables dans la plupart des bureaux, émettent souvent des niveaux dangereux d'ozone et d'autres produits chimiques , surtout lorsqu'ils sont situés dans des espaces restreints et mal ventilés. Il est très nocif pour la santé que votre bureau soit situé à proximité d'un photocopieur ; il est donc conseillé de changer d'espace de travail.

Effets de la qualité de l'air au bureau sur la santé

L'exposition à ces types de contaminants atmosphériques peut entraîner de nombreux effets sur la santé. Parmi les effets à court terme, on peut citer les maux de tête, les nausées, la fatigue, l'essoufflement, la toux, les étourdissements et même les irritations cutanées, autant d'effets qui font partie d'un syndrome appelé « syndrome des bâtiments malsains » par les experts. Ces symptômes devraient s'atténuer dès que vous quittez le bâtiment (sauf si vous avez des problèmes de qualité de l'air intérieur similaires à la maison).

Malheureusement, les chercheurs ont également identifié des effets à long terme sur la santé liés à une mauvaise qualité de l'air intérieur, notamment des maladies respiratoires (notamment l'apparition ou l'aggravation d'allergies et d'asthme), des lésions pulmonaires, hépatiques et du système nerveux central, ainsi que des cancers. Ce n'est pas pour rien que l'Agence de protection de l'environnement (EPA) classe la mauvaise qualité de l'air intérieur parmi les cinq principaux risques environnementaux pour la santé publique et que le Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail affirme que la qualité de l'air intérieur est devenue « un enjeu important de santé et de sécurité au travail ».

La mauvaise qualité de l'air dans les bureaux augmente

La qualité de l'air intérieur n'est pas statique et peut évoluer avec le temps, la saison et les conditions atmosphériques. Voici quelques raisons pour lesquelles la qualité de l'air intérieur au bureau peut être particulièrement mauvaise :

• Rénovation des bureaux. Nouveaux matériaux et peintures dégageant de nombreux composés organiques volatils.
• Fuites d'eau ou inondations. Si elles ne sont pas traitées correctement et rapidement, elles peuvent entraîner une prolifération dangereuse de moisissures. La moisissure est un problème fréquent de qualité de l'air intérieur dans les bureaux et les grands bâtiments commerciaux. Elle peut se développer dans des conditions humides et peut également devenir problématique en raison de problèmes de contrôle de l'humidité liés au système CVC ou dans des bâtiments mal ventilés.
• Pendant et après le nettoyage des bureaux. La plupart des produits de nettoyage agressifs disponibles dans le commerce contiennent des COV nocifs.
• Pollution provenant d’autres commerces présents dans l’immeuble (odeurs de cuisine provenant de restaurants ou de cafétérias, émanations de pressings, etc.).
• Pendant les saisons froides et allergiques, on observe des pics de bactéries, de virus et de pollen. Une étude de 2012 de la Public Library of Science a révélé la présence de bactéries dans tous les bureaux, mais davantage dans ceux des hommes que dans ceux des femmes. Les bactéries présentes sur le lieu de travail étaient plus abondantes sur les chaises et les téléphones.
• Problèmes avec le système CVC. Un système de chauffage, de ventilation et de climatisation mal nettoyé et entretenu peut entraîner une mauvaise qualité de l'air intérieur.
• Autres sources : Amiante, produits de soins personnels tels que parfums ou laques pour cheveux, pollution de l'air extérieur, assainisseurs d'air et produits similaires

Bien sûr, les problèmes de qualité de l'air intérieur ne sont pas ressentis de la même manière par tous. Un employé peut être gêné par la moindre trace de parfum, tandis qu'un autre ne le remarquera même pas.

Cependant, les propriétaires et les dirigeants d'entreprise doivent garder à l'esprit qu'une mauvaise qualité de l'air intérieur peut être plus qu'un simple problème de santé pour les employés. L'exposition constante aux contaminants atmosphériques et l'inaction entraînent souvent une baisse de productivité et un moral bas chez les employés.

Les propriétaires d'entreprise peuvent également être tenus responsables de l'exposition de leurs employés aux polluants de l'air intérieur. L'Insurance Information Institute estime que 3 milliards de dollars de sinistres liés aux moisissures ont été indemnisés en 2002 ; depuis, le nombre de sinistres n'a cessé d'augmenter et de nombreuses compagnies d'assurance ont décidé de cesser de couvrir les dommages causés par les moisissures. Les frais juridiques liés aux maladies liées au SBS peuvent inclure des dommages physiques temporaires ou permanents, des dommages pour détresse psychologique et des dommages émotionnels.

Liste de contrôle de la qualité de l'air au bureau

Si vous voulez savoir comment se porte votre bureau, répondez à ces questions simples :

• Votre bureau a-t-il été rénové (nouveaux tapis, nouvelle peinture, nouveaux meubles) au cours de la dernière année ?
• Remarquez-vous une odeur particulière lorsque vous entrez dans le bureau ?
• Après avoir passé du temps au bureau, ressentez-vous des maux de tête ou d'autres symptômes ? Ces symptômes disparaissent-ils rapidement après avoir quitté le bureau ?
• Votre bureau est-il situé à côté d’une autoroute ou d’une zone à fort trafic ?
• Vos fenêtres sont-elles scellées ?
• Travaillez-vous avec des substances et des produits chimiques potentiellement dangereux ou toxiques ?
• Votre bâtiment a plus de 10 ans ?
• Avez-vous déjà eu des dégâts d’eau ?
• Votre travail crée-t-il des niveaux élevés de particules, comme de la poussière ?
• Votre système CVC est-il entretenu avec des nettoyages réguliers ?

Si vous avez répondu oui à une ou plusieurs des questions ci-dessus , votre immeuble de bureaux peut souffrir d’une mauvaise qualité de l’air intérieur.

Des employés en bonne santé sont plus heureux et plus productifs. Un environnement de travail sain peut donc augmenter le chiffre d'affaires de votre entreprise.

Les particuliers et les dirigeants peuvent prendre de nombreuses mesures pour réduire la quantité de contaminants de l’air intérieur dans les bureaux et les immeubles commerciaux.