Vous savez que vous avez un problème lorsque le smog devient si important que même les avions ne peuvent plus atterrir en toute sécurité.
C'est ce qui s'est produit le mois dernier, lorsqu'un avion en provenance du Japon tentait d'atterrir à Pékin alors que la visibilité était quasiment nulle. Un épais brouillard recouvrait la ville.
La situation était si mauvaise que l'avion a demandé l'autorisation d'atterrir sur deux autres aéroports. Cette autorisation lui a d'abord été refusée et l'avion a été contraint de continuer à tourner en rond dans les airs.
Après ce qui a dû sembler être des heures, l'avion a finalement été autorisé à atterrir dans un autre aéroport. Il a fallu déclarer une urgence lorsque le niveau de carburant a dangereusement baissé. Il n'est pas difficile d'imaginer ce que les passagers ont dû endurer pendant ce vol.
Bien sûr, ce n’était pas le seul cas d’interruption de vol ce week-end-là, lorsque les niveaux de pollution de l’air ont atteint 470 sur l’indice de qualité de l’air.
L’indice de qualité de l’air mesure les particules fines dans l’air, et ces chiffres se traduisent par « très pollué ». (Selon l’Organisation mondiale de la santé, un indice sain serait de 20. Tout indice supérieur à 200 est « très malsain ».)
À cette époque, la visibilité n'était que de 200 mètres, ce qui n'était pas les conditions les plus sûres pour l'atterrissage d'avions de ligne, et cela a entraîné le détournement d'au moins 60 avions vers d'autres aéroports.
Pour atterrir en Chine, la visibilité standard doit être de 550 mètres, précisent les pilotes.
Les perturbations des transports ne sont pas un phénomène récent à Pékin, ville en proie au smog. La pollution atmosphérique extrême fait régulièrement des ravages dans le secteur du tourisme, coûtant des millions de dollars à l'économie (et pas seulement en Chine). On a même signalé que du smog était aspiré dans les avions. Ouah !
Le smog est particulièrement grave pendant les mois d’hiver dans le nord de la Chine, lorsque le gouvernement utilise du charbon pour chauffer les maisons, rejetant des contaminants toxiques dans l’air.
Respirer tout cet air pollué affecte également la santé de la population chinoise. Les masques anti-pollution sont régulièrement en rupture de stock, mais les jours de forte pollution de l'air, les services d'urgence sont toujours submergés de personnes en détresse respiratoire.
Des études ont établi un lien entre les produits chimiques et les gaz toxiques présents dans le smog et des effets sur la santé tels que le cancer, les maladies respiratoires, les maladies cardiaques et la réduction de l’espérance de vie.
Pour en savoir plus sur la pollution de l’air en Chine, consultez notre site Web.
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