La contaminación del aire en China altera los vuelos
Sabes que tienes un problema cuando el smog se vuelve tan intenso que ni siquiera los aviones pueden aterrizar con seguridad.
Esto es lo que ocurrió el mes pasado, cuando un avión procedente de Japón tenía visibilidad casi nula al intentar aterrizar en Pekín. Una densa niebla tóxica cubría la ciudad.
La situación era tan grave que el avión solicitó permiso para aterrizar en dos aeropuertos alternativos. Sin embargo, inicialmente le denegaron el permiso y el avión se vio obligado a seguir dando vueltas.
Tras lo que debieron parecer horas, el avión finalmente obtuvo permiso para aterrizar en otro aeropuerto. Esto ocurrió después de que tuviera que declarar una emergencia cuando el combustible se agotó peligrosamente. No es difícil imaginar lo que debieron pasar los pasajeros en ese vuelo.
La contaminación grave es un fenómeno común
Por supuesto, no fue el único caso de patrones de vuelo interrumpidos ese fin de semana en particular, cuando los niveles de contaminación del aire alcanzaron los 470 en el Índice de Calidad del Aire.
El ICA mide las partículas finas en el aire, y estos valores se traducen como "gravemente contaminado". (Según la Organización Mundial de la Salud, un valor saludable sería 20. Cualquier valor superior a 200 es "muy insalubre").
La visibilidad durante ese tiempo era de sólo 200 metros, no las condiciones más seguras para aterrizar aviones de pasajeros, y provocó que al menos 60 aviones fueran desviados a otros aeropuertos.
Para aterrizar en China, la visibilidad estándar debe ser de 550 metros, dicen los pilotos.
Efectos económicos y sanitarios
Las interrupciones en los viajes no son un fenómeno reciente en Pekín, una ciudad repleta de smog. La extrema contaminación atmosférica causa estragos regularmente en el sector turístico, costando millones de dólares a la economía (no solo en China). Incluso ha habido informes de aviones que han absorbido smog. ¡Increíble!
El smog es especialmente perjudicial en los meses de invierno en el norte de China, cuando el gobierno utiliza carbón para calentar las casas, arrojando contaminantes tóxicos al aire.
Respirar todo este aire contaminado también afecta la salud de la población china. Las mascarillas antihumedad se agotan con frecuencia, pero en días con contaminación atmosférica severa, las salas de urgencias se llenan de personas con dificultad respiratoria.
Los estudios han vinculado los productos químicos y gases tóxicos del smog con efectos sobre la salud como cáncer, enfermedades respiratorias, enfermedades cardíacas y reducción de la esperanza de vida.
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