Le maculage, pourquoi, où et les éventuels problèmes de santé

Les traditions jouent un rôle important pour préserver l'histoire d'une culture et mobiliser la communauté. Les rituels impliquant de la fumée ou de l'encens sont très répandus et se retrouvent dans les temples bouddhistes d'Asie, les églises catholiques romaines et grecques orthodoxes, ainsi que chez les tribus autochtones comme les Premières Nations d'Amérique du Nord.

La purification par la fumée est une tradition courante chez de nombreuses Premières Nations. Elle fait partie d'une cérémonie de rassemblement visant à chasser la négativité et à se concentrer sur les aspects positifs, à dissiper l'énergie résiduelle et à inviter les esprits des ancêtres et du monde à partager l'espace.
Cette coutume consiste à brûler l'une des quatre substances médicinales sacrées, généralement du tabac, du foin d'odeur, de la sauge ou du cèdre, séchés et transformés en fagot, boule ou bâtonnet. La fumée est souvent répandue dans la pièce et projetée sur la tête, les yeux, la bouche et le cœur.

Outils de maculage
Sauge ou autres plantes sacrées (sur la côte Est, on utilise le tabac, le cèdre, le foin d'odeur, le genévrier, les aiguilles de pin, la langue de cerf, le cyprès et la sauge. Dans l'Ouest, on utilise le tabac, le pignon, la sauge du désert et le foin d'odeur). La sauge représente l'élément terre et, lorsqu'elle brûle, la fumée qui s'en dégage représente l'air.
Coquille d'ormeau. Elle est destinée à contenir et à brûler les plantes. (La coquille représente l'élément eau)
Des allumettes ou un briquet (représentant l'élément feu)
Plume (représentant l'élément air)
Tambour(s) ou musique de percussion sacrée (représentant le battement du cœur)

La science derrière ces coutumes ancestrales semble soutenir la purification : brûler de la sauge et d'autres herbes sacrées libère des ions négatifs, qui améliorent l'humeur. La cérémonie permet aux participants de ralentir et de devenir attentifs et centrés, à l'instar de la méditation.

Problèmes de santé possibles liés aux bavures
Le but de la fumigation peut être de purifier l'air et de chasser la négativité, mais elle implique tout de même de brûler une substance et de s'exposer à la fumée. La plupart des recommandations recommandent d'ouvrir une fenêtre ou une porte avant d'allumer les herbes.
Bien que différente de la cigarette, la fumée sacrée de la fumigation peut néanmoins être nocive. La fumée contient généralement des particules et des produits chimiques dangereux qui présentent un risque pour la santé, surtout en cas d'exposition fréquente. Au fil des ans, ces produits chimiques et particules peuvent s'accumuler dans l'organisme et provoquer ou aggraver des maladies respiratoires, notamment l'asthme et la dyspnée obstructive du sommeil. La pollution aux particules fines a également été associée à des décès prématurés, des crises cardiaques, des arythmies cardiaques et une irritation des voies respiratoires. Lors d'une étude récente sur la fumigation, un chercheur a constaté que les niveaux de particules fines dépassaient les recommandations sanitaires. L'étude a porté sur différentes variétés de sauge brûlées dans une boîte équipée d'une pompe d'échantillonnage de l'air . Pour les particules, chaque test était supérieur à la norme de 35 μg/m3 de l'EPA.

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Présentation de la purification aux enfants d'âge scolaire
La purification étant une cérémonie courante et importante pour les peuples des Premières Nations, elle est autorisée dans les hôpitaux et les centres communautaires et est également proposée aux étudiants.
De nombreuses écoles accueillant des élèves des Premières Nations proposent des cérémonies de purification, soit lors d'événements particuliers, soit dans le cadre de la journée scolaire. Souvent pratiquée à l'intérieur, cette activité bénévole est généralement dirigée par une personne possédant les connaissances requises, comme un aîné ou un enseignant culturel.
Les lignes directrices pour les écoles du Manitoba, par exemple, recommandent d'afficher des affiches dans les espaces utilisés pour la purification et d'informer la communauté du moment et du lieu de la cérémonie. Insistant sur la sécurité des élèves, ces lignes directrices stipulent que les écoles doivent « s'assurer que la purification ne présente aucun risque pour la santé des élèves, en particulier ceux souffrant d'asthme grave ou de problèmes respiratoires. Communiquer avec les parents et les élèves avant de procéder à une purification dans une pièce bien aérée peut contribuer à apaiser ces inquiétudes. »
Ils recommandent également d’obtenir des autorisations écrites des étudiants qui souhaitent participer à des cérémonies de purification et d’utiliser la sauge comme médicament de choix, car elle est « sûre » pour tous les étudiants à utiliser toute l’année, même pendant les cycles menstruels.