Qu'est-ce que le CADR exactement ?

Choisir un purificateur d’air n’est pas une tâche facile. Alors que les avertissements sur les effets d’une mauvaise qualité de l’air intérieur inondent la sphère publique, les clients inquiets se démènent pour trouver le purificateur d’air adapté à leurs besoins. Une note telle que le CADR peut sembler être un bon moyen de comparer les produits, mais elle peut être trompeuse.

L'abréviation « CADR » signifie Clean Air Delivery Rate (débit d'air pur). Cette classification a été développée au début des années 1980 par l'Association of Home Appliance Manufacturers (AHAM) et est devenue l'une des classifications standard sur un marché de la purification de l'air non réglementé. Il s'agit toutefois d'un programme volontaire auquel les fabricants peuvent adhérer moyennant des frais. Il s'applique uniquement aux purificateurs d'air portatifs, et non aux systèmes de purification d'air pour toute la maison. Ces derniers nécessitent un système de mesure différent, comme le MERV ( Minimum Efficiency Reporting Value) pour les filtres à air de climatisation.

Une fois que les fabricants adhèrent au programme, ils certifient le purificateur d'air ambiant. L'association indique qu'un laboratoire indépendant vérifie les performances d'échantillons aléatoires prélevés dans les usines, les entrepôts et les salles d'exposition des concessionnaires. Si les résultats ne correspondent pas aux déclarations, les appareils ne sont pas autorisés à afficher l'autocollant de certification.

Pour obtenir une cote CADR, le purificateur d'air est testé dans une pièce fermée de 1008 pieds cubes pendant 20 minutes. Les contaminants présents dans la pièce sont mesurés avant, pendant et après le test.

Le sceau CADR fournit ensuite une taille de pièce suggérée pour le purificateur d'air (en utilisant une formule spécifique basée sur les résultats des tests) et trois mesures différentes qui révèlent dans quelle mesure l'unité élimine les particules de fumée, le pollen et la poussière de cette pièce en 20 minutes.

Ces chiffres sont liés aux capacités CFM (pieds cubes par minute) de l'unité.

Plus le chiffre est élevé, plus la quantité d'air filtrée dans cette gamme de tailles de particules est importante. Les particules de fumée sont les plus petites et les plus dangereuses, tandis que les particules de poussière sont plus grosses et considérées comme moins dangereuses.

L'évaluation ne prend pas en compte les particules qui tombent naturellement de l'air et atterrissent sur les surfaces et le sol de la pièce.

Comment le CADR est-il utilisé pour comparer les produits ?

L'association suggère de comparer les chiffres sur le sceau et de s'assurer d'abord que la taille de la pièce est comparable.

Ensuite, prenez note des valeurs CADR de la fumée de tabac, de la poussière et du pollen. Des valeurs plus élevées signifient une filtration plus rapide. Les performances de filtration de l'air sont similaires si les valeurs sont similaires.

Il est pratiquement impossible d’obtenir des nombres élevés pour les trois gammes de particules en raison des différentes exigences de flux d’air.

Par exemple, si un purificateur d'air obtient une note élevée pour les particules de fumée parce qu'il utilise un ventilateur lent, les chiffres CADR pour la poussière et le pollen seront forcément plus bas. En effet, le pollen et la poussière sont des particules plus grosses qui tomberont et se déposeront sur les surfaces de la pièce avant que le purificateur d'air ne puisse les collecter pendant le test de 20 minutes.

À l’inverse, si un purificateur d’air reçoit des chiffres élevés de pollen et de poussière, il peut ne pas être aussi efficace pour éliminer les particules de fumée.

En chiffres

Fumée Pollen Poussière

Taille des particules 0,09–1,0 microns 5–11 microns 0,5–3 microns

Plages CADR 10-450 25-450 10-400

Les inconvénients du programme de vérification CADR

Bien que les évaluations CADR puissent être utiles à certains égards pour comparer les unités qui filtrent les particules, les experts en purification de l'air ont averti que le système avait également ses limites :

• Ignorance chimique : L’un des problèmes de la classification CADR est qu’elle ne s’applique qu’aux particules en suspension dans l’air qui sont éliminées. Mais les études identifient de plus en plus les produits chimiques en suspension dans l’air comme les plus préoccupants pour la santé et le bien-être. C’est pourquoi de nombreux fabricants de purificateurs d’air se concentrent davantage sur l’élimination des composés organiques volatils et des gaz, ce qui nécessite des supports de filtration différents tels que le charbon actif.
  Même si ces appareils peuvent également utiliser des filtres à particules à haute efficacité, les purificateurs d'air au charbon actif sont souvent accompagnés de la recommandation de les utiliser à faible vitesse pour garantir que les produits chimiques et les gaz ont la possibilité de se fixer chimiquement au charbon actif. Bien entendu, pour obtenir un indice CADR élevé, les appareils devraient fonctionner à une vitesse plus élevée et, dans ces cas, les indices deviennent un moyen inadéquat de mesurer les capacités de filtration globales d'un purificateur d'air.
  
• Danger des particules les plus petites : Une autre préoccupation est que le CADR ne fournit pas d'informations sur la capacité d'un filtre à air à éliminer les particules les plus petites. Les particules les plus petites sont les plus courantes et les chercheurs les ont identifiées comme les plus dangereuses pour la santé humaine. En effet, elles peuvent facilement pénétrer dans la circulation sanguine par les poumons lorsqu'elles sont respirées.
  Malheureusement, les gens peuvent choisir un purificateur d’air en fonction d’un indice CADR élevé pour le pollen et la poussière, mais leurs appareils sont souvent incapables de capturer les plus petites particules.
  
• Le problème du réglage élevé : pendant le test de 20 minutes, les purificateurs d'air fonctionnent à la vitesse la plus élevée, ce qui n'est pas susceptible de se produire dans les maisons ou les bureaux. Les considérations de bruit incitent généralement les utilisateurs à choisir une vitesse inférieure. Dans certains cas, comme dans le cas des purificateurs d'air au charbon mentionnés ci-dessus, une vitesse inférieure est de toute façon recommandée. Même les fabricants de filtres à particules s'opposent aux réglages à vitesse élevée : les fabricants avertissent que le fonctionnement d'un filtre HEPA à vitesse élevée pendant des périodes prolongées peut endommager le tapis de fibres du filtre. Cela signifie que l'indice CADR peut ne pas être précis lorsqu'un purificateur d'air est réellement utilisé, car le fonctionnement d'un purificateur d'air à une vitesse inférieure peut également altérer les capacités de filtration de l'appareil.

• Efficacité au fil du temps : Le CADR s'applique uniquement aux nouveaux filtres et ne tient pas compte de l'efficacité d'un appareil au fil du temps. Un filtre HEPA, par exemple, pourrait en fait devenir plus efficace au fil du temps, tandis que d'autres filtres pourraient perdre en efficacité.

Alors, oui ou non au programme CADR ? Il n’y a pas de réponse simple à cette question. La certification CADR est devenue une norme pour les unités de filtration de particules sur le marché, mais les clients à la recherche du bon purificateur d’air doivent s’assurer que la classification couvre tous les contaminants atmosphériques qui les préoccupent. Il peut être préférable de contacter les fabricants et de leur poser vos questions.