Pourquoi l’élimination des COV est-elle importante ?

Élimination des composés organiques volatils (COV)

Nous sommes constamment exposés à des niveaux variables de composés organiques volatils .

Ces produits chimiques organiques pénètrent dans notre air ambiant lorsqu’ils sont émis par les matériaux que nous utilisons lors de la construction ou par les produits que nous utilisons à l’intérieur.

Une étude de 2006 mesurant les niveaux de COV dans les maisons neuves et anciennes sur une période de trois ans a révélé que les niveaux de COV étaient les plus élevés dans les maisons nouvellement construites, que les niveaux diminuaient considérablement après un an et qu'il n'y avait pas de fluctuation significative dans les maisons plus anciennes.

Cependant, même si vous ne déménagez pas d'une nouvelle maison à une autre, un mélange de composés organiques volatils affectera toujours la qualité de votre air intérieur. Les niveaux ne sont peut-être pas suffisamment élevés pour provoquer des réactions aiguës, mais les experts tirent la sonnette d'alarme quant aux effets possibles sur la santé d'une faible exposition à long terme.

En réalité, les niveaux élevés de composés organiques volatils constituent un risque pour la santé. Selon l'EPA, une exposition à des concentrations plus élevées de certains COV peut entraîner des symptômes tels qu'une irritation des yeux et des voies respiratoires, des maux de tête, des étourdissements, des troubles visuels et des troubles de la mémoire.

Il a été démontré que certains COV affectent le foie, les reins et le système nerveux central. D’autres peuvent provoquer le cancer chez l’homme.

Presque tous les matériaux et de nombreux produits utilisés dans la construction moderne dégagent des COV. Il existe des milliers de sources sur le marché, selon l'EPA.

Les sources les plus courantes de COV comprennent

• Peintures
• Laques
• Vernis
• Produits de nettoyage
• Aérosols
• Répulsifs contre les mites
• Fournitures pour loisirs créatifs
• Désodorisants
• Désinfectants
• Vêtements nettoyés à sec
• Produits de beauté
• et plus

Voici quelques conseils pour réduire votre exposition aux COV :

1. Passez à des produits plus sains
2. Augmentez la ventilation lorsque vous utilisez des produits qui libèrent des composés organiques volatils
3. Achetez uniquement ce dont vous avez besoin et ne stockez pas de produits nocifs
4. Lisez les étiquettes et utilisez les produits conformément aux directives
5. Ne stockez pas de produits dont vous n'aurez pas besoin dans un avenir proche. Les gaz et les COV s'échappent souvent des contenants (pensez aux vieux pots de peinture, aux produits de nettoyage, aux réservoirs d'huile, aux contenants d'eau de Javel, etc.). Ce n'est peut-être pas la meilleure idée de stocker ces produits au sous-sol à côté de la salle familiale, par exemple. Si vous les stockez dans le garage, assurez-vous que la porte de la maison est bien fermée pour empêcher les COV de pénétrer dans la maison. Et ne jetez pas ces produits à la poubelle ! La plupart des collectivités proposent des moyens de se débarrasser en toute sécurité des « articles ménagers dangereux ».
6. Pendant les saisons ou les périodes où vous ne pouvez pas ouvrir les fenêtres, utilisez un purificateur d'air. Ceux-ci nécessitent un filtre à charbon actif en plus d'un filtre HEPA pour éliminer les COV. Ils ne vous protégeront pas des niveaux élevés de COV lorsque vous utilisez des produits de loisir (à moins qu'ils ne soient équipés d'un accessoire de capture à la source), alors soyez prudent lorsque vous utilisez ces produits.
7. Appliquez des méthodes de lutte intégrée contre les ravageurs pour réduire le recours aux pesticides. Cela signifie que vous surveillez et identifiez les insectes et les ravageurs et que vous utilisez des méthodes de bon sens pour éviter qu'ils ne deviennent un problème. Les pesticides ne doivent être utilisés qu'en dernier recours.
8. N'utilisez pas de désodorisants. Les désodorisants ont été identifiés comme des sources de COV dans les habitations.
9. Optez pour des cosmétiques et des produits d'hygiène personnelle à faible teneur en COV ou sans COV. Si vous utilisez beaucoup de laque pour cheveux, de parfum et de produits similaires, vous contribuez à la teneur en COV de votre maison.
10. Soyez prudent lorsque vous utilisez un nettoyeur à sec et laissez les vêtements aérer avant de les rentrer à l’intérieur.

Apporter de petits changements peut avoir un impact énorme sur les niveaux de COV dans votre maison.

Par exemple, lorsque l’organisme canadien Environmental Defence a testé les niveaux de COV dans les maisons canadiennes avant et après l’utilisation de produits de nettoyage conventionnels, les résultats ont été choquants.

Dans tous les foyers, les niveaux de COV ont augmenté pendant le processus de nettoyage, mais il y avait d’énormes différences entre les produits de nettoyage « normaux » et les versions écologiques. Cependant, les allégations écologiques non vérifiées (ingrédients non divulgués sur l’étiquette) signifiaient que les utilisateurs étaient exposés à presque autant de composés organiques volatils que ceux qui utilisaient les produits de nettoyage conventionnels. Il est important de lire les étiquettes lorsque vous essayez de réduire votre exposition aux COV.

Qui devrait être le plus préoccupé par l’élimination des COV ?

Nous devons tous être attentifs à la qualité de l’air qui nous entoure, mais si vous avez des enfants ou des animaux domestiques, vous devez redoubler de prudence. Non seulement de nombreux produits contenant des COV présentent un risque d’intoxication, mais ils peuvent également contaminer l’air que respirent vos enfants. Les enfants sont les plus vulnérables à l’exposition aux COV car ils sont encore en pleine croissance et développent leur immunité.

Selon Children's Environment, les enfants peuvent avoir des réponses plus exagérées aux COV par rapport aux adultes en bonne santé.

Liens sources :

http://www.ncbi.nlm.nih.gov.pubmed/16507040

http://environmentaldefence.ca/articles/first-its-kind-study-shows-cleaning-products-pollute-indoor-air-put-canadians-risk-dangerou

http://www.epa.gov/iaq/voc.html

http://www.childrensenvironment.ca/sources-of-contamination/vocs/