Pourquoi l’élimination des COV est-elle importante ?
Élimination des composés organiques volatils (COV)
Nous sommes constamment exposés à des niveaux variables de composés organiques volatils .
Ces produits chimiques organiques pénètrent dans notre air ambiant lorsqu’ils sont émis par les matériaux que nous utilisons lors de la construction ou par les produits que nous utilisons à l’intérieur.
Une étude de 2006 mesurant les niveaux de COV dans les maisons neuves et anciennes sur une période de 3 ans a révélé que les niveaux de COV étaient les plus élevés dans les maisons nouvellement construites, que les niveaux diminuaient considérablement après un an et qu'il n'y avait pas de fluctuation significative dans les maisons plus anciennes.
Cependant, même si vous ne déménagez pas d'un nouveau logement à un autre, un mélange de composés organiques volatils affectera toujours la qualité de votre air intérieur. Leurs concentrations peuvent ne pas être suffisamment élevées pour provoquer des réactions aiguës, mais les experts tirent la sonnette d'alarme quant aux effets potentiels sur la santé d'une faible exposition à long terme.
En réalité, des niveaux élevés de composés organiques volatils constituent un risque pour la santé. L'EPA indique qu'une exposition à des concentrations élevées de certains COV peut entraîner des symptômes tels qu'une irritation des yeux et des voies respiratoires, des maux de tête, des étourdissements, des troubles visuels et des troubles de la mémoire.
Il a été démontré que certains COV affectent le foie, les reins et le système nerveux central. D'autres peuvent provoquer le cancer chez l'homme.
Presque tous les matériaux et de nombreux produits utilisés dans la construction moderne dégagent des COV . Selon l'EPA, il existe des milliers de sources sur le marché.
Les sources les plus courantes de COV comprennent
- Peintures
- Laques
- Vernis
- Produits de nettoyage
- Aérosols
- Répulsifs contre les mites
- Fournitures de loisirs
- Désodorisants
- Désinfectants
- Vêtements nettoyés à sec
- Produits de beauté
- et plus
Voici quelques conseils pour réduire votre exposition aux COV :
- Passez à des produits plus sains
- Augmentez la ventilation lorsque vous utilisez des produits qui libèrent des composés organiques volatils
- Achetez uniquement ce dont vous avez besoin et ne stockez pas de produits nocifs
- Lisez les étiquettes et utilisez les produits conformément aux directives
- Ne stockez pas de produits dont vous n'aurez pas besoin prochainement. Des gaz et des COV s'échappent souvent des contenants (pensez aux vieux pots de peinture, aux produits de nettoyage, aux réservoirs d'huile, aux contenants d'eau de Javel, etc.). Il n'est peut-être pas judicieux de stocker ces produits au sous-sol, à côté du salon, par exemple. Si vous les stockez dans le garage, assurez-vous que la porte de la maison est bien fermée pour empêcher les COV de pénétrer dans la maison. Et ne jetez pas ces produits à la poubelle ! La plupart des municipalités proposent des solutions pour éliminer les « articles ménagers dangereux » en toute sécurité.
- Pendant les saisons ou les périodes où vous ne pouvez pas ouvrir les fenêtres, utilisez un purificateur d'air. Ceux-ci nécessitent un filtre à charbon actif en plus d'un filtre HEPA pour éliminer les COV. Ils ne vous protégeront pas des niveaux élevés de COV si vous utilisez des produits de loisirs (sauf s'ils sont équipés d'un système de capture à la source). Soyez donc prudent lorsque vous utilisez ces produits.
- Appliquer des méthodes de lutte intégrée pour réduire le recours aux pesticides. Cela signifie surveiller et identifier les insectes et les nuisibles et utiliser des méthodes de bon sens pour éviter qu'ils ne deviennent problématiques. Les pesticides doivent être utilisés en dernier recours.
- N'utilisez pas de désodorisants. Ces produits sont reconnus comme des sources de COV dans les habitations.
- Privilégiez les cosmétiques et produits d'hygiène personnelle à faible teneur en COV ou sans COV. Si vous utilisez beaucoup de laque, de parfum et autres produits similaires, vous contribuez à la teneur en COV de votre maison.
- Soyez prudent lorsque vous utilisez un nettoyeur à sec et laissez les vêtements aérer avant de les rentrer à l'intérieur.
De petits changements peuvent avoir un impact énorme sur les niveaux de COV dans votre maison.
Par exemple, lorsque l’organisme canadien Environmental Defence a testé les niveaux de COV dans les maisons canadiennes avant et après l’utilisation de produits de nettoyage conventionnels, les résultats ont été choquants.
Dans tous les foyers, les niveaux de COV ont augmenté pendant le nettoyage, mais d'importantes différences ont été observées entre les produits de nettoyage « normaux » et les versions écologiques. Cependant, des allégations écologiques non vérifiées (ingrédients non divulgués sur l'étiquette) ont entraîné une exposition des utilisateurs à presque autant de composés organiques volatils que ceux utilisant des produits de nettoyage conventionnels. Il est donc important de lire les étiquettes pour réduire l'exposition aux COV.
Qui devrait être le plus préoccupé par l’élimination des COV ?
Nous devrions tous être attentifs à la qualité de l'air qui nous entoure, mais si vous avez des enfants ou des animaux domestiques, redoublez de prudence. De nombreux produits contenant des COV présentent non seulement un risque d'intoxication, mais peuvent également contaminer l'air que respirent vos enfants. Les enfants sont particulièrement vulnérables à l'exposition aux COV, car ils sont encore en pleine croissance et développent leur système immunitaire.
Selon Children's Environment, les enfants peuvent avoir des réactions plus exagérées aux COV que les adultes en bonne santé.
Liens sources :
http://www.ncbi.nlm.nih.gov.pubmed/16507040
http://environmentaldefence.ca/articles/first-its-kind-study-shows-cleaning-products-pollute-indoor-air-put-canadians-risk-dangerou
http://www.epa.gov/iaq/voc.html
http://www.childrensenvironment.ca/sources-of-contamination/vocs/