Les habitants de Californie se tournent vers les purificateurs d'air intérieur pour obtenir de l'aide

Le dilemme de la sécheresse en Californie a été largement relayé par les médias. Seule la Chine est peut-être plus médiatisée en matière de pollution atmosphérique en constante augmentation . Chercheurs et experts de la santé nous avertissent qu'il ne faut pas négliger un autre des principaux problèmes de santé publique en Californie : la qualité de l'air.

Les classements annuels de la pollution atmosphérique dressent un tableau sombre de la qualité de l'air dans l'État. Los Angeles conserve le triste record du pays en matière de pollution atmosphérique et d'ozone, selon le rapport de l'American Lung Association.

Le bassin de Los Angeles et la Vallée Centrale exposent leurs habitants à des niveaux élevés de pollution à l'ozone et aux particules fines, malgré d'importantes améliorations ces dernières décennies. Près de la moitié de la population américaine respire un air pollué, et environ 30 millions de personnes résident en Californie, où 77 % de la population vit dans des zones dangereusement polluées.

Les ports et les autoroutes très fréquentés entraînent une mauvaise qualité de l'air

La principale source de pollution ? Les ports très fréquentés de Los Angeles et de Long Beach. La Californie bénéficie d'une économie très prospère et constitue l'un des principaux points d'entrée des marchandises. Plus de la moitié des marchandises entrant aux États-Unis transitent par les ports californiens, et la plupart sont chargées dans des trains ou des camions diesel pour être livrées à leur destination finale dans tout le pays. Vivre sous le vent des ports ou des voies ferrées constitue un risque sanitaire majeur, provoquant des pics de maladies respiratoires telles que l'asthme et les allergies, et entraînant de nombreux effets néfastes. Par exemple, des études ont mis en évidence un retard de développement pulmonaire et un risque d'asthme 89 % plus élevé chez les enfants vivant à proximité de zones à forte densité de trafic.

Bien qu'il y ait eu une légère amélioration en raison de normes d'émission plus strictes pour les véhicules et les moteurs diesel, la Californie souffre toujours de l'air le plus pollué du pays, selon l'American Lung Association.

Le réchauffement climatique aggravera encore la qualité de l'air et les problèmes de santé qui y sont associés. À mesure que les particules fines et les produits chimiques toxiques se multiplient dans une atmosphère plus chaude, le terme « smog d'ozone » deviendra de plus en plus courant.

Étapes simples pour réduire l'exposition

• Surveillez la pollution atmosphérique et la météo. La plupart des régions fournissent des informations précises sur la qualité de l'air et les niveaux de polluants, ce qui peut vous aider à décider quand être vigilant, surtout si vous ou un proche souffrez d'asthme.

• Limitez le temps passé à l'extérieur les jours où l'air est mauvais. Si les niveaux de pollution sont très élevés, restez à l'intérieur pour éviter l'exposition autant que possible.

• Éliminer ou réduire les sources de pollution à l’intérieur : Utiliser des produits ou matériaux non toxiques autant que possible ; éviter de fumer à l’intérieur ; ouvrir fréquemment les fenêtres (pendant les périodes de faible pollution) pour éviter une accumulation de toxines à l’intérieur.

• Éloignez-vous des zones polluées si possible. Des études montrent que même quelques centaines de mètres de plus d'une route ou d'une autoroute très fréquentée peuvent avoir un impact majeur sur la santé.

• Utilisez un purificateur d'air certifié dans la chambre ou dans la pièce la plus fréquentée. Un purificateur d'air de qualité peut durer longtemps tout en filtrant l'air et en éliminant les particules fines, les produits chimiques toxiques et autres polluants susceptibles de provoquer ou d'aggraver l'asthme et les allergies. Un purificateur d'air combinant charbon actif granulaire et filtre Super HEPA offre la meilleure protection globale. Le California Environmental Protection's Air Resources Board a compilé une liste de purificateurs d'air certifiés ayant passé avec succès l'inspection : http://www.arb.ca.gov/research/indoor/aircleaners/certified.htm

• Impliquez-vous et faites-vous entendre. Adressez une pétition à votre municipalité pour obtenir de meilleures normes et mesures en matière de qualité de l'air. Informez-vous sur les problèmes et partagez l'information. Mieux connaître et sensibiliser peut conduire à davantage d'améliorations.