Les habitants de Californie se tournent vers les purificateurs d'air intérieur pour obtenir de l'aide

Le dilemme de la sécheresse en Californie a été largement couvert par les médias. Il est possible que seule la Chine ait autant attiré l'attention sur la pollution de l'air, qui ne cesse de s'accroître . Les chercheurs et les experts de la santé nous avertissent qu'il ne faut pas négliger un autre des problèmes de santé publique les plus importants en Californie : la qualité de l'air.

Les classements annuels de la pollution de l'air dressent un tableau peu reluisant de la qualité de l'air dans l'État. Los Angeles conserve l'honneur douteux de la ville où les taux de pollution et d'ozone sont les plus élevés du pays, selon le rapport préparé par l'American Lung Association.

Le bassin de Los Angeles et la Vallée Centrale exposent leurs habitants à des niveaux élevés de pollution à l'ozone et aux particules fines, et ce malgré des améliorations considérables au cours des dernières décennies. Près de la moitié de la population du pays respire un air malsain et environ 30 millions de personnes résident en Californie, où 77 % des habitants vivent dans des zones où la pollution atmosphérique est dangereuse.

Les ports et les autoroutes très fréquentés entraînent une mauvaise qualité de l'air

La principale source de pollution ? Les ports très fréquentés de Los Angeles et Long Beach. La Californie a une économie très saine et constitue l'un des principaux points d'entrée des marchandises. Plus de la moitié des marchandises entrant aux États-Unis arrivent dans les ports californiens, et la plupart d'entre elles sont chargées dans des trains ou des camions à moteur diesel pour être livrées à leur destination finale dans tout le pays. Vivre sous le vent des ports ou des voies ferrées constitue un risque sanitaire majeur, provoquant des pics de maladies respiratoires telles que l'asthme et les allergies et entraînant de nombreux effets sur la santé. Par exemple, des études ont documenté un mauvais développement pulmonaire et un risque accru de 89 % d'asthme chez les enfants vivant à proximité de zones à forte densité de trafic.

Bien qu'il y ait eu une légère amélioration en raison de normes d'émission plus strictes pour les véhicules et les moteurs diesel, la Californie souffre toujours de l'air le plus pollué du pays, selon l'American Lung Association.

Le réchauffement climatique va aggraver la qualité de l’air et les problèmes de santé qui y sont associés. À mesure que les particules fines et les produits chimiques toxiques se multiplient dans une atmosphère plus chaude, le terme « smog d’ozone » va devenir de plus en plus répandu.

Étapes simples pour réduire l’exposition

• Surveillez la pollution de l’air et la météo. La plupart des régions fournissent des informations précises sur la qualité de l’air et les niveaux de polluants, ce qui peut vous aider à décider quand faire preuve de prudence, surtout si vous ou un de vos proches souffrez d’asthme.

• Limitez le temps passé à l'extérieur les jours où l'air est mauvais. Si les niveaux de polluants sont très élevés, restez à l'intérieur pour éviter l'exposition autant que possible.

• Éliminer ou réduire les sources de pollution à l’intérieur : Utiliser autant que possible des produits ou matériaux non toxiques ; éviter de fumer à l’intérieur ; ouvrir fréquemment les fenêtres (en période de faible pollution) pour éviter une accumulation de toxines à l’intérieur.

• Éloignez-vous des zones polluées si possible. Des études montrent que même quelques centaines de mètres de plus par rapport à une route ou une autoroute très fréquentée peuvent faire une différence majeure sur la santé.

• Utilisez un purificateur d'air certifié dans la chambre ou dans la pièce la plus fréquentée. Un purificateur d'air de haute qualité peut durer longtemps tout en filtrant l'air et en éliminant les particules fines, les produits chimiques toxiques et autres polluants qui peuvent provoquer ou aggraver l'asthme et les allergies. Un purificateur d'air avec charbon actif granulaire et un filtre Super HEPA offre la meilleure protection globale. Le California Environmental Protection's Air Resources Board a compilé une liste de purificateurs d'air certifiés qui ont passé l'inspection : http://www.arb.ca.gov/research/indoor/aircleaners/certified.htm

• Impliquez-vous et faites-vous entendre. Présentez une pétition à votre gouvernement local pour obtenir de meilleures normes et mesures en matière de qualité de l'air. Renseignez-vous sur les problèmes et partagez l'information. Une meilleure connaissance et une plus grande sensibilisation peuvent conduire à davantage d'améliorations.